Οι Μασάι αποκαλούν τις πεδιάδες του εθνικού πάρκου Serengeti «ο τόπος όπου η γη κινείται για πάντα», οπότε ετοιμαστείτε να εντυπωσιαστείτε από την απεραντοσύνη τους. Εδώ, μπορείτε να γίνετε μάρτυρας της περίφημης ετήσιας μετακίνησης ζώων του Serengeti, το μεγαλύτερο μεταναστευτικό κύμα ζώων στεριάς παγκοσμίως.

Ο ζωολογικός κήπος της περιοχής σας μπορεί να έχει λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ζέβρες ή ελέφαντες. Μπορεί να έχει ακόμα και γκνου. Σίγουρα όμως δεν έχει 1,3 εκατομμύρια γκνου - πόσο μάλλον 1,3 εκατομμύρια γκνου που μεταναστεύουν και καταδιώκονται από αρπακτικά. Είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα που μπορεί να δει κανείς στη φύση και μπορείτε να το ζήσετε στο Μασάι Μάρα της νοτιοδυτικής Κένυας.

Κοντά στο περίφημο Jackson Hole, οι θησαυροί του Εθνικού Πάρκου Grand Teton περιλαμβάνουν τις κορυφές του Cathedral Group και τον μαγευτικό ποταμό Snake. Οι εντυπωσιακοί μυτεροί βράχοι που ενέπνευσαν τον Άνσελ Άνταμς υψώνονται από την κοιλάδα και προσφέρουν θέα που προκαλεί δέος. Απολαύστε τους με τον καλύτερο τρόπο από τα σχετικά βατά μονοπάτια της λίμνης Jenny και του Hermitage Point ή τα ελικοειδή μονοπάτια του Death Canyon. Η λίμνη Jackson είναι ιδανική για ιστιοσανίδα και ιστιοπλοΐα. Στο κέντρο επισκεπτών Colter Bay θα βρείτε ένα Μουσείο Ινδιάνικης Τέχνης.

Το μεγαλύτερο καταφύγιο άγριας ζωής στη Νότια Αφρική, το Εθνικό πάρκο Κρούγκερ, είναι συνώνυμο με τη λέξη «σαφάρι». Θεωρείται το σπουδαιότερο από τα εθνικά πάρκα της χώρας αφού φιλοξενεί πάνω από 500 είδη πουλιών, 100 ερπετά, 150 θηλαστικά και περιλαμβάνει πολλούς αρχαιολογικούς χώρους και μια εντυπωσιακή ποικιλία δέντρων και λουλουδιών. Οι λάτρεις της περιπέτειας μπορούν να εξερευνήσουν το πάρκο με ένα 4x4, με τα πόδια ή να το θαυμάσουν από ψηλά, πετώντας με αερόστατο.

Αν οι καταρράκτες, οι ιαματικές πηγές, η άγρια φύση και τα ηφαίστεια είναι το στοιχείο σας, τότε το εθνικό πάρκο Arenal Volcano θα σας κόψει την ανάσα. Κατά την περιήγησή σας στα δάση και τα μονοπάτια από παλιά λάβα θα συναντήσετε ένα από τα πιο δραστήρια ηφαίστεια του κόσμου που εξακολουθεί να βγάζει καπνό. Κάντε μια περιήγηση με ράφτινγκ, επισκεφθείτε την παραλία και χαλαρώστε σε ένα άνετο ξενοδοχείο.

Το Γκραν Κάνιον βρίσκεται στη λίστα σχεδόν κάθε ταξιδιώτη που σέβεται τον εαυτό του. Ο Θίοντορ Ρούζβελτ το αποκάλεσε μάλιστα «το αξιοθέατο που κάθε Αμερικάνος πρέπει να δει». Τα μονοπάτια Μπράιτ Έιντζελ και Σάουθ Καϊμπάμπ προσφέρουν εκπληκτική θέα. Ωστόσο, αν δεν είστε λάτρης της πεζοπορίας, μπορείτε να νοικιάσετε ένα ποδήλατο ή να επιλέξετε μία περιήγηση με αυτοκίνητο μέσα στο πανέμορφο πάρκο.

Οι θεαματικοί βραχώδεις σχηματισμοί, τα δύσβατα φαράγγια, τα ορμητικά ποτάμια και οι σκεπασμένες με πεύκα κορυφές του εθνικού πάρκου Zion δημιουργούν μια χώρα των θαυμάτων στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, ιδανική για κάμπινγκ, πεζοπορία, κατάβαση σε φαράγγια και αναρρίχηση που δεν θα ξεχάσετε ποτέ. Οδηγήστε στον αυτοκινητόδρομο Zion-Mt. Carmel ή βγείτε έξω και κάντε πεζοπορία. Οι μονόλιθοι ψαμμίτη και άλλα γεωλογικά θαύματα του Zion, όπως τα Great White Throne, Grand Staircase και Checkerboard Mesa, δημιουργούν ένα σκηνικό με δύσκολα μονοπάτια από το The Narrows μέχρι το Canyon Overlook, παρέχοντας έμπνευση για καλλιτέχνες και ονειροπόλους.

Η ομορφιά του Εθνικού Πάρκου Torres Del Paine έγκειται στην ποικιλομορφία του. Βρίσκεται στην περιοχή της Παταγονίας στη Χιλή και φιλοξενεί λαμπερά παγοπέδια, γαλαζοπράσινες λιμνοθάλασσες, χρυσά λιβάδια από πάμπα και ήσυχα παραποτάμια χωριά. Ένα από αυτά τα χωριά, το pueblito Serrano, είναι γνωστό ως η πύλη για το πάρκο και είναι το μέρος όπου μαζεύονται οι ταξιδιώτες για να ψαρέψουν και να βυθιστούν στη γαλήνη της καθημερινότητας των ντόπιων. Εκείνοι που αναζητούν κάτι πιο συναρπαστικό μπορούν να σαλπάρουν στη Γκρίζα Λίμνη ή να κάνουν πεζοπορία προς τις κορυφές σε σχήμα κεράτων του Mirador Cuernos.

Το εκπληκτικό Milford Sound, που ο συγγραφέας Ράντγιαρντ Κίπλινγκ το χαρακτήρισε ως «το όγδοο θαύμα του κόσμου», ξεχωρίζει ανάμεσα στους παγετώνες του εθνικού πάρκου Fiordland προσφέροντας ένα καταπράσινο και πλούσιο σε καταρράκτες σκηνικό για πεζοπορία, ποδηλασία και καγιάκ. Οι συχνές βροχές ενισχύουν την ομορφιά της Νότιας Νήσου και τη δημιουργία των πολλών καταρρακτών στους βράχους. Οι λάτρεις της φύσης κλείνουν από πριν μια θέση για πεζοπορία στο Milford Track, μια θρυλική διαδρομή 53 χιλιομέτρων που διέρχεται μέσα από αλπικά μονοπάτια κι ένα εύκρατο τροπικό δάσος.

Από την πρώτη κιόλας επίσκεψη στο Yorkshire Dales εύκολα θα καταλάβετε γιατί η παρθένα ύπαιθρος είναι το σκηνικό για τόσο πολλά μυθιστορήματα. Τα αξιοθέατα που δεν πρέπει να χάσετε ανάμεσα στα πλούσια δάση και τους χερσότοπους περιλαμβάνουν το Hardraw Force (ο μακρύτερος μονός καταρράκτης στον Βορρά), το Gordale Scar και τη φημισμένη λοφοσειρά Three Peaks. Οι λιγότερο περιπετειώδεις επισκέπτες μπορούν να μείνουν ήσυχοι, περπατώντας στο περιποιημένο γκαζόν των κήπων Parcevall Hall ή θαυμάζοντας τη μεσαιωνική αρχιτεκτονική του κάστρου Skipton. Αν και κάποιοι επισκέπτες προτιμούν να απολαύσουν την άγρια ομορφιά του μέρους περπατώντας ή πάνω σε άλογο, ο δημοφιλέστερος τρόπος είναι ποδηλατώντας σε μία από τις φημισμένες διαδρομές του πάρκου.

Το γιγαντιαίο Κιλιμάντζαρο πρόκειται για την υψηλότερη κορυφή της Αφρικής και τον υψηλότερο μεμονωμένο ορεινό όγκο του κόσμου, με ύψος που φτάνει περίπου τα 6.000 μέτρα. Ολόγυρά του, αυτό το εθνικό πάρκο προστατεύει την περιοχή από τα 2.700 μέτρα και πάνω. Κατά την ανάβαση, στους πρόποδες του όρους θα συναντήσετε κατάφυτα δάση που φιλοξενούν ελέφαντες, λεοπαρδάλεις και βούβαλους. Πιο ψηλά υπάρχουν χερσότοποι καλυμμένοι με άγριο ρείκι, και, στη συνέχεια, ένα αλπικό έρημο τοπίο. Ακόμη πιο ψηλά θα δει κανείς το χιόνι και τον πάγο που κάνουν το Κιλιμάντζαρο τόσο γνωστό. Η πεζοπορία μέχρι την κορυφή (κορυφή Uhuru) διαρκεί έξι με εφτά ημέρες.

Λεοπαρδάλεις, λευκές τίγρεις και ελάφια τσιτάλ, απίστευτο! Αυτά είναι μόνο λίγα από τα τουλάχιστον 22 είδη θηλαστικών που απαντώνται στο Εθνικό Πάρκο Bandhavgarh. Εδώ ζουν επίσης και 250 διαφορετικά είδη πουλιών. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στο πάρκο μέσα σε τζιπ ή πάνω σε ελέφαντες, οι οποίοι είναι ειδικά εκπαιδευμένοι ώστε να βρίσκουν τίγρεις στην άγρια φύση. Για εκείνους που δεν προτιμούν το σαφάρι, τα πλούσια φυλλώματα, τα ψηλά λιβάδια και τα δάση από μπαμπού της περιφέρειας Ουμάρια θεωρούνται από τα πιο μαγευτικά σε όλην τη χώρα.

Το Εθνικό Πάρκο Tarangire, που έχει πάρει το όνομά του από τον ποταμό που περνάει μέσα από το εκπληκτικό τοπίο του, προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική εμπειρία στην Τανζανία. Στο πάρκο ζει ο μεγαλύτερος πληθυσμός ελεφάντων της χώρας (την περίοδο της ξηρασίας μπορεί να δει κανείς κοπάδια 300 ελεφάντων στην κοίτη του ποταμού Tarangire), καθώς και άλλα άγρια ζώα της περιοχής όπως είναι το ιμπάλα, οι ρινόκεροι και ο αφρικάνικος βούβαλος. Αν και το σαφάρι είναι δημοφιλές αξιοθέατο στην περιοχή, οι λάτρεις της φύσης μπορούν να απολαύσουν την τοπική βλάστηση, όπως το μπαομπάμπ, γνωστό και ως δέντρο της ζωής, αλλά και το περίπλοκο δίκτυο από έλη του πάρκου.

Το καρστικό εθνικό πάρκο Phong Nha-Ke χρονολογείται από την παλαιοζωική εποχή (περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια πριν) και, συνεπώς, αποτελεί την παλαιότερη καρστική περιοχή της Ασίας. Οι μαζικές τεκτονικές αλλαγές έχουν διαμορφώσει ένα ιδιαίτερα περίπλοκο τοπίο με πολλά γεωλογικά χαρακτηριστικά μεγάλης σημασίας. Η περιοχή, που φτάνει ως τα σύνορα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λάος, διαθέτει θεαματικούς σχηματισμούς, σπήλαια και υπόγεια ποτάμια μήκους 65 χιλιομέτρων.

Το Εθνικό Πάρκο και Καταφύγιο Denali είναι κυρίως γνωστό επειδή εκεί βρίσκεται και το όρος McKinley, γνωστό και ως Denali, που σημαίνει «Το σπουδαιότερο». Στα 20.320 πόδια, το όρος McKinley είναι η υψηλότερη κορυφή της Βόρειας Αμερικής. Το πάρκο, το οποίο είναι μεγαλύτερο από ολόκληρη την πολιτεία της Μασαχουσέτης, έχει μόνο έναν δρόμο, γεγονός που το καθιστά ένα ιδανικό περιπετειώδες τοπίο. Προσπαθήστε να εντοπίσετε τα πέντε πιο διάσημα άγρια ζώα: άλκεις, καριμπού, πρόβατα Dall, λύκους και αρκούδες γκρίζλι.

Το Εθνικό Πάρκο Vatnajokull, το μεγαλύτερο στην Ευρώπη, συνδυάζει μπλε παγωμένες σπηλιές, παραλίες με μαύρη άμμο, καταρράκτες, ακόμα και πλούσια καταπράσινα λιβάδια, δημιουργώντας ένα απόκοσμο τοπίο που σας προσκαλεί να το εξερευνήσετε. Το φαράγγι Ásbyrgi, γνωστό για το ιδιαίτερο σχήμα πετάλου που έχει, είναι ένας προορισμός που δεν πρέπει να παραλείψουν εκείνοι που ελπίζουν να ανακαλύψουν τα δάση της περιοχής. Είτε κάνετε ορειβασία στην ψηλότερη κορυφή της Ισλανδίας που ονομάζεται Hvannadalshnúkur, είτε κάνετε πεζοπορία προς τον καταρράκτη Detifoss, δεν πρέπει να παραλείψετε το γραφικό έδαφος και τους μαγευτικούς γεωλογικούς σχηματισμούς της χώρας.

Επισκεφτείτε τη χερσόνησο Freycinet (όπου φιλοξενείται και το ομώνυμο εθνικό πάρκο) και θα καταλάβετε αμέσως γιατί αυτή η περιοχή είναι γνωστή ως το «στολίδι της ακτογραμμής της Τασμανίας». Η γραφική ομορφιά του μέρους περιλαμβάνει ζεστές λευκές παραλίες, βαθυγάλαζα νερά και τη ρόδινη απόχρωση της οροσειράς Hazards. Ένα ταξίδι στο Wineglass Bay σάς υπόσχεται μια θέα από τις πιο φημισμένες, καθώς και την ευκαιρία να αναπνεύσετε τον δροσερό θαλασσινό αέρα. Στήστε τη σκηνή σας, παρκάρετε το τροχόσπιτό σας και ετοιμαστείτε να περάσετε την ημέρα ψαρεύοντας, κάνοντας καγιάκ και χαλαρώνοντας σε αυτήν την εντυπωσιακή τοποθεσία.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί λόγοι για να προσθέσετε το Εθνικό Πάρκο Yala στη λίστα σας: η ευκαιρία να κάνετε σαφάρι και να δείτε έναν αγριόχοιρο ή μια μαγευτική λεοπάρδαλη της Σρι Λάνκα, τα φιδωτά μονοπάτια και το γεγονός ότι σε ορισμένα σημεία το πάρκο αγγίζει τον Ινδικό Ωκεανό. Ωστόσο, δύο από τους πιο δημοφιλείς λόγους για την επίσκεψή σας είναι οι βουδιστικοί ναοί Sithulpauwwa και Magul Maha Viharaya, όπου σύμφωνα με την παράδοση, ένας αρχαίος βασιλιάς παντρεύτηκε μια πριγκίπισσα που την είχαν εγκαταλείψει. Η ιστορία και τα αντικείμενα που βρίσκονται εκεί σε μεταφέρουν πίσω σε εκείνες τις αρχαίες εποχές.

Το Εθνικό πάρκο του Γιέλοουστοουν ιδρύθηκε το 1872 και αποτελεί εθνικό θησαυρό των Η.Π.Α. Το μεγαλύτερο μέρος του βρίσκεται στο Ουαϊόμινγκ, αλλά τμήματά του επεκτείνονται και στις πολιτείες της Μοντάνα και του Άινταχο. Το Γιέλοουστοουν είναι μία ενεργή γεωθερμικά περιοχή με πολλούς θερμοπίδακες και λιμνούλες καυτής λάσπης σε όλη την έκτασή του. Ο πιο διάσημος θερμοπίδακας είναι ο «Ολντ Φέιθφουλ», που εκρήγνυται ανά σταθερά χρονικά διαστήματα εδώ και δεκαετίες. Αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε το πάρκο, καλό είναι να αποφύγετε τον μήνα Ιούλιο, αφού τότε συγκεντρώνει σχεδόν ένα εκατομμύριο επισκέπτες. Το πάρκο διαθέτει ένα σύστημα τουριστικών λεωφορείων, εννέα κέντρα επισκεπτών και 2.000 σημεία για κάμπινγκ.

Οι αφρώδεις, τιρκουάζ κρυστάλλινες λιμνούλες του Εθνικού Πάρκου Λιμνών Πλιβίτσε αποτελούν έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Κροατίας. Σε απόσταση μόλις δύο ωρών με το αυτοκίνητο από το Ζάγκρεμπ, αυτό το εθνικό πάρκο προσφέρει 200 στρέμματα δάσους και λιμνών. Τον χειμώνα, είναι μια χώρα θαυμάτων με παγωμένους καταρράκτες. Το καλοκαίρι, το πάρκο ξεχωρίζει με την πλούσιά του βλάστηση. Ξύλινες πλατφόρμες και μονοπάτια πεζοπορίας διασχίζουν τον πορώδες καρστικό ασβεστόλιθο. Αυτό το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς είναι ένα πραγματικό καταφύγιο άγριας ζωής, που φιλοξενεί όλων των ειδών τα πλάσματα, από πουλιά και αγριόχοιρους, μέχρι και αρκούδες.

Όταν σκέφτεστε το Εθνικό Πάρκο Westland Tai Poutini, μία λέξη πρέπει να έρχεται πάντα στο μυαλό σας: παγετώνας. Οι σβέλτοι παγετώνες Fox και Franz Josef (και οι δύο κινούνται έως και 4 μέτρα ημερησίως) είναι δύο δημοφιλή αξιοθέατα και σε ορισμένα σημεία μπορείτε να δείτε τον πάγο να απλώνεται μέχρι τη θάλασσα. Όταν θα είστε έτοιμοι να επιστρέψετε σε στέρεο έδαφος, περπατήστε γύρω από τη λίμνη Matheson (η οποία προσφέρει επίσης εξαιρετική παρακολούθηση πουλιών με καγιάκ) και απολαύστε την εκπληκτική θέα του Όρους Κουκ.

Με το Όρος Κασκέιντ στα βόρεια και το Όρος Σούλφουρ στα νότια, η πόλη του Μπανφ καυχιέται για μια θαυμάσια τοποθεσία στα Kαναδικά Βραχώδη Όρη. Οι ταξιδιώτες έχουν να επιλέξουν από μια ακαταμάχητη γκάμα από πολυτελή ξενοδοχεία, υπέροχο φρέσκο χιόνι, φημισμένα εστιατόρια και κεφάτη νυχτερινή ζωή. Ιδανικός προορισμός τόσο το καλοκαίρι όσο και τον χειμώνα, το Μπανφ προσελκύει τους επισκέπτες στα καταστήματα, τα σπα και τις πλαγιές του όλον τον χρόνο.

Όσον αφορά τις υπαίθριες δραστηριότητες, το Εθνικό Πάρκο Peak District έχει τα πάντα. Το πάρκο, που βρίσκεται στα βόρεια της Αγγλίας, προσφέρει πολλές επιλογές, όπως ιππασία, αναρρίχηση σε βράχους, γουίντ σέρφινγκ, αλεξίπτωτο πλαγιάς, ενώ διαθέτει μια πληθώρα μονοπατιών. Ένα από τα μονοπάτια, το Derwent Valley Heritage Way, σας επιτρέπει να απολαύσετε το ανοιχτό τοπίο της περιοχής αναδεικνύοντας παράλληλα τις βιομηχανικές ρίζες του. Ένα άλλο δημοφιλές χόμπι είναι η ανακάλυψη κρυμμένων υπόγειων σχηματισμών σε σημεία όπως η σπηλιά Titan (το ψηλότερο φυσικό υπόγειο σπήλαιο στο Ηνωμένο Βασίλειο). Το καλύτερο; Υπάρχει χώρος για κάμπινγκ και θέσεις για τροχόσπιτα και έτσι οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν σε αυτό το περιβάλλον.

Πού μπορείτε να βρείτε μαγευτικούς καταρράκτες, λαμπερές φυσικές πισίνες και εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς; Στο Εθνικό πάρκο Chapada dos Veadeiros. Το πάρκο, που βρίσκεται στο κέντρο της Βραζιλίας, είναι γνωστό για τα μονοπάτια του (Sete Quedas, dos Saltos, dos Cânions και da Seriema), όπου οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν στη φύση θαυμάζοντας τα τουκάν, τα αρμαδίλλο και άλλα άγρια ζώα της περιοχής. Οι ορμητικοί καταρράκτες Πράτα και Σάντα Μπάρμπαρα, πλαισιωμένοι από δέντρα λουσμένα στο φως και με βαθιά σμαραγδένια νερά, είναι επίσης προορισμοί που δεν πρέπει να χάσετε.