Μια κουκκίδα στα καταγάλανα νερά του Αιγαίου, η Νάξος είναι ένα μοναδικό κράμα αρχαίων μνημείων και παραλιών. Πρόκειται για το μεγαλύτερο νησί των Κυκλάδων και, σύμφωνα με την παράδοση, εδώ πέρασε τα παιδικά του χρόνια ο Δίας. Μόλις φτάσετε στη Νάξο, πάρτε το δρομάκι που οδηγεί στη νησίδα Παλάτια, εκεί όπου στέκει αγέρωχο το σύμβολο της πόλης, η Πορτάρα, μια πέτρινη πύλη ενός αρχαίου ναού που δεν υπάρχει πια. Το ηλιοβασίλεμα, θαυμάστε εικόνες του νησιού και της θάλασσας που κόβουν την ανάσα.

Στην Πάρο υπάρχουν παραλίες κατάλληλες για κάθε είδος επισκέπτη – για οικογένειες, για λάτρεις των πάρτι ή των θαλάσσιων σπορ και για ζευγάρια στον μήνα του μέλιτος. Εδώ θα βρείτε χρυσαφένιες αμμουδιές για όλα τα γούστα. Το δροσερό αεράκι σείει τα φυλλώματα από τις πορτοκαλιές και τις ροδιές και προσφέρει υπέροχες στιγμές κάιτ σέρφινγκ και γουίντ σέρφινγκ στους επισκέπτες του νησιού. Στην χώρα της Παροικιάς, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε τη βυζαντινή εκκλησία της Παναγιάς Εκατονταπυλιανής και το μεσαιωνικό κάστρο δίπλα στη θάλασσα, που χτίστηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου από τα μαρμάρινα ερείπια ενός αρχαίου ναού.

Αν στο άκουσμα της λέξης «Μύκονος» δεν σας έρθουν αμέσως στο μυαλό φωτεινά, λευκά σπίτια, καταγάλανοι ουρανοί και μαυρισμένα από τον ήλιο κορμιά πάνω σε χρυσές, αμμουδερές παραλίες, μάλλον ζούσατε καιρό απομονωμένοι ...σε κάποια σπηλιά ίσως. Το δημοφιλέστερο ελληνικό νησί του Αιγαίου πελάγους σφύζει από ζωή και ελκύει πολλούς τουρίστες, διαφόρων τύπων, ηλικιών και κοινωνικών τάξεων, που διασκεδάζουν στη φινετσάτη νυχτερινή ζωή του. Στη διάρκεια της μέρας, μπορείτε να απολαύσετε πιο προσωπικές στιγμές στις πιο απομονωμένες παραλίες της βόρειας πλευράς του νησιού. Στις παραλίες της νότιας πλευράς, ωστόσο, τα πάρτι δεν έχουν σταματημό. Κάντε σκι, τζετ σκι, γουίντ σέρφινγκ, ιππασία, παρασέιλινγκ ή, απλώς, φυλάξτε τις δυνάμεις σας για το βράδυ που έρχεται, όπως άλλωστε και οι περισσότεροι τουρίστες της Μυκόνου.

Η Ίος διαθέτει την κλασσική ατμόσφαιρα ενός ελληνικού νησιού – σπιτάκια με γαλάζιες σκεπές κουρνιασμένα στην πλαγιά ενός λόφου, ένα αμφιθέατρο, χρυσαφένιες αμμουδιές και καταγάλανη θάλασσα. Οι ανεμόμυλοι της Ίου μοιάζουν σαν να βγήκαν από τις σελίδες ενός παραμυθιού, ενώ η επίσκεψη στον Τάφο του Ομήρου (ναι, του γνωστού Ομήρου) προσφέρει συγκινήσεις αλλά και μία ευκαιρία για περισυλλογή. Όταν δύσει ο ήλιος, ξεφαντώστε σε ένα από τα συναρπαστικά μπαράκια ή κλαμπ της Ίου. Οι αγαπημένες επιλογές των τουριστών περιλαμβάνουν το Άστρα Κοκτέιλ Μπαρ και το (κάπως ψυχεδελικό) Όραντζ Μπαρ, όπου μπορείτε να ακούσετε εναλλακτική ροκ.

Η Σαντορίνη εκπέμπει μια διαφορετική, αλλά εξίσου θελκτική γοητεία. Αυτό το οφείλει εν μέρει στη γεωγραφική της ιδιομορφία. Οι δημοφιλείς παραλίες του νησιού, Περίσσα και Καμάρι, με μαύρη ηφαιστειακή άμμο, ελκύουν πολλούς τουρίστες όπως και η πασίγνωστη Κόκκινη Παραλία κοντά στο Ακρωτήρι (μία τοποθεσία που επιβάλλεται να επισκεφθούν οι λάτρεις των αρχαιολογικών ευρημάτων). Η Σαντορίνη, που απλώνεται περιφερειακά γύρω από μια τεράστια λιμνοθάλασσα στο σύμπλεγμα των κυκλαδίτικων νησιών, προσφέρει καταπληκτική θέα από τις πόλεις που είναι χτισμένες ψηλά στο βουνό, εκλεκτή κουζίνα, υπέροχες γκαλερί, έντονη νυχτερινή ζωή και εξαιρετικά κρασιά.

Γνωστό ως το «Νησί των Χρωμάτων» χάρη στα σμαραγδένια νερά του και τα κτήριά του βαμμένα σε ζωντανούς τόνους, το νησί της Μήλου, με το σχήμα πετάλου, πλέει γαλήνια στο Αιγαίο Πέλαγος. Εκεί ανακαλύφθηκε το περίφημο σε όλο τον κόσμο άγαλμα της Αφροδίτης της Μήλου. Ακόμα κι αν εκείνο εκτίθεται πλέον στο Λούβρο, η Μήλος έχει κι άλλες ομορφιές για να θαυμάσετε. Υπάρχουν δεκάδες παραλίες που προσφέρουν μία ποικιλία χρωμάτων και πολλούς διαφορετικούς συνδυασμούς άμμου, πέτρας και κοχυλιών. Εξερευνήστε το αρχαίο θέατρο, τις κατακόμβες και τους ανεμόμυλους στο χωριό Τρυπητή, και έπειτα ολοκληρώστε την ημέρα σας με ένα ηλιοβασίλεμα κινηματογραφικής ομορφιάς.

Άλλοτε γνωστή για το νέφος, την κίνηση και την άναρχη ρυμοτομία της, η Αθήνα ανανεώθηκε σημαντικά χάρη στα έργα που έγιναν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Τα πεντακάθαρα πάρκα και δρόμοι, το υπερσύγχρονο μετρό, οι καινούργιοι αυτοκινητόδρομοι, το εύκολα προσβάσιμο αεροδρόμιο και οι πινακίδες σε άψογα διευκολύνουν τους επισκέπτες να απολαύσουν το ταξίδι τους. Αφιερώστε χρόνο για να γνωρίσετε τα όμορφα αξιοθέατα της Αθήνας, πριν συνεχίσετε το ταξίδι σας στα νησιά: η Ακρόπολη, ο Ναός του Ολυμπίου Διός και οι θησαυροί του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου αποτελούν ορόσημα της ιστορίας του Δυτικού κόσμου.

Η Λευκάδα πήρε το όνομά της από τους διάσημους λευκούς γκρεμούς του ακρωτηρίου της Λευκάτας, στο οποίο βρίσκεται και ο αρχαίος ναός του Απόλλωνα, το σημείο όπου, σύμφωνα με την παράδοση, αυτοκτόνησε η Λεσβία ποιήτρια Σαπφώ, πέφτοντας από τα βράχια. Παραμένοντας στο ίδιο μυθολογικό θέμα, μην χάσετε την περιήγηση με το διάσημο σκάφος Οδύσσεια, ένα πολύχρωμο αντίγραφο αρχαίας ελληνικής πεντηκόντορου. Μπορείτε επίσης να εξερευνήσετε εγκαταλειμμένα μοναστήρια στα βουνά, να κάνετε βουτιές γύρω από τους καταρράκτες στο Νυδρί και να κολυμπήσετε σε μερικές από τις πιο διάσημες και όμορφες παραλίες της Ελλάδας.

Πολλοί πολιτισμοί έχουν αφήσει το σημάδι τους σε αυτό το πολύτιμο κομμάτι γης στο πέρασμα των αιώνων. Σήμερα, μπορείτε να δείτε αυτές τις επιρροές από πρώτο χέρι, εξερευνώντας τους μαχαλάδες (γειτονιές) της Κωνσταντινούπολης. Από τα ιερά αξιοθέατα του Σουλταναχμέτ και την ευρωπαϊκή κομψότητα του 19ου αιώνα που θα βρείτε στο Μπέγιογλου μέχρι την υψηλή μόδα του Νισάντασι, τη γεμάτη ζωή κουλτούρα του καφέ του Καντίκιοϊ και τους ποδοσφαιρικούς δρόμους του Μπεσίκτας, είναι εύκολο να καταλάβετε γιατί οι ταξιδιώτες λένε ότι η Κωνσταντινούπολη δεν είναι μόνο μία πόλη, αλλά πολλές πόλεις μαζί.

Αυτό το θέρετρο, με τις καταπληκτικές παραλίες, έχει κάτι από την ατμόσφαιρα των Spring Break, όπου τα πάρτι ξεκινούν αργά το απόγευμα και διαρκούν όλη τη νύχτα. Εάν τα beach parties δεν είναι του στυλ σας, μην ανησυχείτε. Μπορείτε να εξερευνήσετε ένα μεσαιωνικό μοναστήρι ή να απολαύσετε μία κρουαζιέρα στα υπέροχα γαλάζια νερά. Οι οικογένειες μπορούν να επισκεφθούν το Water World, το μεγαλύτερο υδάτινο θεματικό πάρκο της Ευρώπης.

Στην Κολωνία, μία πόλη ηλικίας 2.000 ετών, συναντά κανείς από ρωμαϊκούς πύργους μέχρι γοτθικές εκκλησίες και κομψά δείγματα της σύγχρονης αρχιτεκτονικής. Επίσης, η Κολωνία διαθέτει μεγάλη ποικιλία μουσείων. Επισκεφθείτε το Μουσείο εφαρμοσμένων τεχνών, το Μουσείο Λούντβιγκ και, αν σας αρέσουν τα γλυκά, το Μουσείο σοκολάτας. Το νου σας, όμως: το κατάστημα δώρων στο τελευταίο μουσείο θα καταστρέψει τελείως τη δίαιτά σας.